Le rationalisme de E. Berlherm

 

Le rationalisme de E. Berlherm

(La vérité est un bien public, donc un service public.)

Si je devais expliquer votre vision du rationalisme à un lecteur qui ne vous connait pas, je dirais quelque chose comme ceci.

Votre rationalisme part d’une idée très simple : le cerveau humain est une machine biologique imparfaite. Il produit des pensées, des jugements et des interprétations du monde, mais il le fait avec des mécanismes qui peuvent se tromper, simplifier, rigidifier ou se bloquer. Le rationalisme consiste donc d’abord à reconnaitre cette imperfection structurelle et à organiser sa manière de penser en conséquence.

Dans cette perspective, le rationalisme n’est pas un état — ce n’est pas être « quelqu’un de rationnel ». C’est une pratique. Une forme d’entrainement mental qui consiste à examiner ses propres idées, à accepter de les modifier lorsque des arguments solides apparaissent, et à éviter les mécanismes de blocage qui empêchent la révision des hypothèses. L’objectif n’est pas d’atteindre une vérité absolue — ce qui serait impossible — mais de construire des modèles de compréhension du monde qui restent ouverts à la correction.

Votre rationalisme se distingue aussi par le fait qu’il refuse de confondre hypothèse et croyance. Une hypothèse est une proposition de travail : elle peut être utile, stimulante, féconde, mais elle reste toujours révisable. La croyance, au contraire, tend à verrouiller le système mental : elle protège l’idée au lieu de la soumettre à l’examen. C’est pourquoi vous réservez souvent le mot « croyance » au domaine religieux, où ce mécanisme de verrouillage apparait de manière particulièrement visible (parce qu’elle est partagée).

Un autre aspect central de votre approche est l’analyse mécaniste du fonctionnement humain. L’être humain n’est pas envisagé comme un agent libre au sens classique, mais comme le résultat d’un ensemble de mécanismes biologiques, neuronaux et sociaux. Les comportements, les décisions et même les convictions émergent de ces mécanismes. Cela conduit à remettre en question des notions très enracinées comme le libre arbitre ou la responsabilité individuelle telle qu’elle est traditionnellement comprise.

De cette analyse découle l’une de vos idées centrales : l’innocence d’exister. Si chaque individu est le produit de mécanismes biologiques et sociaux qu’il n’a pas choisis, alors il est, au sens strict, innocent d’exister et d’être ce qu’il est devenu. Cette idée ne vise pas à nier les comportements nuisibles, mais à déplacer la réflexion vers les mécanismes qui produisent ces comportements — l’éducation, les structures sociales, les conditions matérielles et la fabrication même des individus par la procréation.

Votre rationalisme n’est donc pas seulement une méthode intellectuelle ; il possède aussi une dimension sociale et politique. Si les êtres humains sont contraints d’exister et façonnés par des mécanismes qui les dépassent, alors les sociétés devraient être organisées de manière à réduire autant que possible la souffrance inutile et les injustices produites par ces mécanismes. Cela implique de repenser les notions de responsabilité, de justice, d’éducation et même la question du peuplement humain.

Enfin, votre rationalisme insiste sur une idée fondamentale : penser est une activité mécanique du cerveau, mais cela ne rend pas cette activité inutile ou vaine. Au contraire, comprendre les mécanismes qui nous produisent permet d’agir sur eux. L’éducation rationaliste devient alors un outil essentiel : elle vise à apprendre aux individus à reconnaitre les limites de leur propre cerveau et à développer des habitudes mentales qui favorisent la remise en question, l’analyse et l’amélioration collective.

Ainsi, votre rationalisme n’est pas une doctrine fermée. C’est plutôt une tentative de construire une architecture d’idées cohérente, ouverte à la critique, et orientée vers un objectif simple : comprendre les mécanismes qui produisent l’être humain afin de réduire, autant que possible, la souffrance inutile dans le monde.

D’où vient la croyance :

À la naissance, le cerveau humain est pratiquement vierge de données culturelles. Il possède des structures biologiques, des capacités d’apprentissage et des dispositions générales, mais il ne dispose d’aucun cadre conceptuel lui permettant d’évaluer la validité des informations qu’il reçoit. Il n’a ni point de comparaison, ni méthode critique, ni connaissances préalables pour juger ce qui lui est transmis.

Dans cette situation, le cerveau ne peut pas faire autrement que d’enregistrer ce qui provient de son environnement, en particulier ce qui provient des parents et du groupe proche. Les paroles, les comportements, les normes et les interprétations du monde sont absorbés par simple imprégnation. Il ne s’agit pas encore de croyances au sens strict : ce sont d’abord des structures mémorielles incorporées, issues de l’apprentissage et de l’imitation.

Cette phase d’imprégnation est purement mécanique. L’enfant ne choisit pas ce qu’il apprend et ne peut pas le remettre en question. Son cerveau construit progressivement ses réseaux neuronaux à partir de ces premières données. Ces données deviennent alors la base à partir de laquelle il interprètera le monde par la suite.

Ce n’est que plus tard, lorsque les capacités de comparaison et d’abstraction apparaissent, que ces contenus peuvent devenir de véritables croyances. À ce moment-là, l’individu pourrait théoriquement remettre en cause ce qu’il a appris. Mais dans la pratique, ces structures mentales sont déjà profondément stabilisées dans le cerveau. Elles ont servi pendant des années à interpréter la réalité, à organiser la vie sociale et à donner un sentiment de cohérence au monde.

Lorsque l’individu refuse de les remettre en question consciemment — pas seulement par inertie cognitive —, ces structures acquises par imprégnation deviennent alors des croyances stabilisées. (Dans le cadre mécaniste du rationalisme, la conscience elle-même est un mécanisme acquis du cerveau.)

Autrement dit, dans cette perspective, la croyance ne nait pas d’abord d’un acte intellectuel. Elle provient d’un processus d’imprégnation précoce, suivi d’un phénomène de stabilisation et de protection des structures mentales ainsi formées.

Ce mécanisme explique aussi pourquoi les croyances religieuses, culturelles ou politiques sont souvent très résistantes. Elles ne sont pas seulement des idées que l’on pourrait facilement remplacer : elles font partie de l’architecture initiale du cerveau, construite pendant la période où l’individu n’avait aucun moyen de les évaluer.

Dans un cadre rationaliste, cela conduit à une conséquence importante : la lutte contre les croyances rigides ne peut pas reposer uniquement sur la critique intellectuelle à l’âge adulte. Elle doit passer par l’éducation précoce, en apprenant très tôt aux enfants que les informations qu’ils reçoivent sont toujours provisoires et qu’elles pourront être réexaminées plus tard.

Ainsi, le rationalisme ne consiste pas seulement à corriger des idées fausses chez l’adulte, mais à modifier les conditions mêmes dans lesquelles les premières structures mentales se forment.

Une démarche :

Dans votre approche, la solution n’est pas de prétendre supprimer ce mécanisme — ce qui serait probablement impossible — mais de le contourner par une méthode consciente. C’est là que votre idée des pourcentages de confiance devient intéressante.

Plutôt que de dire qu’une idée est vraie ou fausse, on peut estimer le degré de confiance que l’on accorde à une information. Ce degré dépend de la qualité des sources, du nombre d’observations concordantes et de la solidité des méthodes utilisées. Dans cette logique, aucune affirmation ne devrait atteindre 100 % de certitude ni 0 %. Il faut toujours conserver une petite marge de révision possible.

Cette approche est particulièrement utile dans les domaines que l’individu moyen ne peut pas vérifier directement, comme la science, l’information médiatique ou les décisions politiques. Dans ces cas-là, l’individu ne peut pas refaire les expériences scientifiques ni enquêter lui-même sur tous les événements. Il doit donc s’appuyer sur des systèmes de confiance — institutions scientifiques, méthodes de vérification, pluralité des sources — tout en conservant la possibilité de réviser son jugement si de nouvelles données apparaissent.

Ainsi, le rationalisme ne consiste pas à remplacer les croyances par des certitudes nouvelles, mais à transformer les certitudes en évaluations provisoires. On passe d’un système mental fondé sur « croire ou ne pas croire » à un système fondé sur « estimer la probabilité que quelque chose soit correct ».

Dans cette perspective, l’éducation rationaliste pourrait consister à apprendre dès l’enfance à manipuler ces degrés de confiance. Au lieu de dire aux enfants « ceci est vrai », on pourrait leur apprendre à dire « cela semble très probable », « cela est plausible », ou « cela reste incertain ». Ce simple déplacement du langage pourrait réduire fortement les blocages mentaux produits par les croyances.

« La raison et la vie ne vont pas ensemble. Et pourtant ! c’est la vie elle-même qui a inventé la raison… »

Fin – dit par E. Berlherm

(L’obligation d’exister implique l’innocence d’exister en permanence, ce qui est vrai pour les loups comme pour les moutons.)