Méthode d’analyse du fonctionnement de la pensée

(La vérité est un bien public, donc un service public.)

La méthode

La méthode d’analyse que j’utilise pour comprendre le fonctionnement du cerveau est fondée sur une approche rationaliste, donc matérialiste et mécaniste. Elle ne cherche pas à décrire tous les détails biologiques connus, mais à reconstruire logiquement l’apparition des fonctions mentales à partir de quelques mécanismes simples compatibles avec les connaissances scientifiques.

Le point de départ de cette analyse se situe dans l’évolution du vivant. Les premières cellules réplicatives devaient déjà assurer leur maintien et leur reproduction par des mécanismes simples. Avec l’apparition des organismes multicellulaires, les rapports entre cellules ont dû être régulés, et c’est sur ce seul principe de connexion entre cellules que va s’établir la pensée. Certaines cellules se sont spécialisées dans l’alimentation des autres, donnant naissance au système sanguin, tandis que d’autres se sont spécialisées dans la coordination de l’action de l’organisme, donnant naissance au système nerveux, et d’autres encore au système musculaire.

La fonction première du système nerveux peut alors être comprise comme la liaison entre les entrées sensorielles et les sorties motrices. Pour agir efficacement, un organisme doit percevoir son environnement et coordonner ses mouvements en conséquence. La perception et l’action apparaissent donc comme deux aspects inséparables d’un même mécanisme biologique.

Au cours de l’évolution, l’accumulation de cellules nerveuses et la complexification de leurs connexions ont permis l’apparition de boucles d’activation et de structures relativement stables dans le réseau neuronal. Ces structures constituent la mémoire. Elles ne correspondent pas à un stockage abstrait d’informations, mais à l’organisation même des connexions entre neurones.

Il convient toutefois de préciser que certaines structures neuronales existent avant toute expérience individuelle. Elles sont mises en place lors du développement du système nerveux sous l’influence de l’ADN et de l’organisation biologique du corps. Ces structures neuronales constituent les instincts initiaux indispensables à la survie du nouveau-né. Elles permettent l’apparition immédiate de certains comportements ou de certaines sensibilités perceptives, comme les réflexes d’alimentation ou l’orientation vers les signaux de détresse. Ces structures innées forment ainsi le premier socle sur lequel viendront se construire, par intersections successives, donc renforcements, les objets mentaux issus de l’expérience.

Dans cette perspective, les neurones sont supposés fonctionner selon des principes élémentaires similaires. Ce principe d’isotropie implique que la diversité des phénomènes mentaux provient principalement de la configuration des connexions et des séquences d’activation dans le réseau neuronal.

Les structures neuronales stabilisées par l’expérience constituent ce que j’appelle des objets mentaux. Ces objets mentaux se construisent par intersections, donc renforcements, entre différentes structures déjà existantes.

J’utilise le terme d’objet mental par analogie avec la vision, où les perceptions apparaissent comme des objets situés dans l’espace. Par extension, et en raison de l’isotropie supposée du fonctionnement des neurones, j’emploie ce même terme pour désigner les structures neuronales issues des autres formes de perception ou d’activité mentale, même lorsque celles-ci ne correspondent pas à des objets situés à l’extérieur du corps. Par exemple, une séquence sonore reconnaissable peut être considérée comme un objet mental, ou encore une odeur de violette, etc.

Ces objets mentaux correspondent à des structures neuronales stabilisées qui peuvent être activées lorsque la mécanique cérébrale les mobilise. Lorsqu’un objet mental est activé, il peut correspondre à une perception, un souvenir, une idée, une émotion, ou une sensation.

Ces structures neuronales ne sont pas nécessairement localisées en un point précis du cerveau. Elles peuvent être distribuées dans différentes régions et fonctionner comme un réseau. L’isotropie supposée des neurones conduit en effet à considérer que ce sont principalement les configurations de connexions qui définissent les objets mentaux plutôt que leur localisation.

Les fonctions mentales ne sont pas des mécanismes distincts : elles correspondent simplement à des objets mentaux très utilisés dont les structures sont devenues particulièrement stables dans le réseau neuronal.

L’abstraction elle-même dérive des expériences sensorimotrices. Les concepts passent notamment par le langage, qui repose sur la phonation et l’audition. Même les idées les plus abstraites conservent ainsi un lien indirect avec les structures perceptives et motrices qui ont permis leur formation. Il est d’ailleurs difficile d’imaginer une mémoire totalement détachée de l’espace. La raison est structurelle : les systèmes nerveux ont évolué pour relier perception et action dans un environnement spatial.

Dans ce cadre, la conscience n’est pas une fonction séparée du reste de l’activité mentale. Elle correspond simplement à une relation particulière entre l’objet mental central qu’est le Soi et un autre objet mental momentanément activé. Cette relation est provisoire : elle constitue un début d’intégration de l’objet mental au Soi sans que cette intégration devienne permanente.

Ainsi, perception, mémoire, pensée, langage et conscience peuvent être compris comme différentes configurations dynamiques d’un même réseau neuronal dont les structures se sont progressivement construites au cours de l’évolution.

Conclusion : Des premiers contacts mécaniques entre cellules individus est née l’organisation multicellulaire dont les connexions neuronales constituent aujourd’hui la pensée.

Les sept principes de la méthode d’analyse

1. Principe de continuité évolutionnaire

Les fonctions mentales humaines doivent être comprises comme le résultat d’une évolution progressive du vivant.

Le cerveau et ses fonctions ne sont pas apparus soudainement ; ils résultent de l’accumulation et de la complexification de mécanismes biologiques simples présents dès les premières formes de vie.

Toute analyse du mental doit donc rester compatible avec cette continuité.

2. Principe sensorimoteur

La fonction première du système nerveux est de relier les entrées sensorielles aux sorties motrices ce qui permet à l’organisme d’agir efficacement dans son environnement.

La perception et l’action ne sont pas deux fonctions indépendantes : elles forment un système unique d’interaction avec le monde.

Toutes les fonctions mentales dérivent de cette organisation sensorimotrice fondamentale.

3. Principe d’isotropie neuronale

Les neurones sont supposés fonctionner selon des principes élémentaires similaires.

La diversité des phénomènes mentaux ne provient donc pas de types de neurones fondamentalement différents, mais principalement de l’organisation de leurs connexions et des séquences d’activation dans le réseau neuronal.

La complexité mentale est une propriété émergente de la structure du réseau.

4. Principe structural de la mémoire

La mémoire ne correspond pas à un stockage abstrait d’informations.

Elle résulte de la structure même des connexions neuronales renforcées par l’expérience.

Les expériences répétées stabilisent certaines configurations de connexions qui constituent des structures prêtes à être activées.

5. Principe des objets mentaux

Les structures neuronales stabilisées par l’expérience constituent ce que j’appelle des objets mentaux.

Ces objets mentaux se construisent par intersections, donc par renforcement des connexions, entre différentes structures déjà existantes.

Le terme d’objet mental est utilisé par analogie avec la perception visuelle, où les perceptions apparaissent comme des objets situés dans l’espace. Par extension, ce terme est appliqué aux structures neuronales issues des autres formes de perception ou d’activité mentale.

Ces objets mentaux peuvent être distribués dans différentes régions du cerveau et fonctionner comme un réseau.

6. Principe d’unité des fonctions mentales

Les fonctions mentales ne sont pas des mécanismes distincts.

Elles correspondent simplement à des objets mentaux particulièrement utilisés et stabilisés dans le réseau neuronal.

Ainsi, perception, mémoire, pensée, langage, imagination, choix, volonté, etc., ne sont pas de nature distincte : elles résultent de configurations et d’activations différentes des mêmes structures neuronales.

7. Principe relationnel de la conscience

La conscience n’est pas un mécanisme particulier séparé du reste de l’activité mentale.

Elle correspond à une relation temporaire entre l’objet mental central qu’est le Soi et un autre objet mental activé.

Cette relation constitue un début d’intégration de cet objet mental au Soi sans que cette intégration devienne permanente.

Fin – E. Berlherm

(Tous sont contraints d’exister donc innocents de leurs actes, les loups comme les moutons.)

L’Auto-injonction

(La vérité est un bien public, donc un service public.)

Parmi les fonctions mentales humaines, il en est une qui semble discrète mais décisive : la capacité de s’imposer une action, de se donner un ordre à soi-même. Nous l’éprouvons quotidiennement sous des formes simples — « je dois me lever », « je dois écrire », « je dois me taire » — sans toujours mesurer la complexité du mécanisme qui la rend possible.

Cette fonction n’est pas instinctive. Un nourrisson ne s’impose rien. Il réagit à des stimuli. Il pleure, saisit, détourne la tête. Son système nerveux relie des entrées sensorielles à des sorties motrices. Il n’existe pas encore de contrainte interne stabilisée indépendante d’un stimulus immédiat.

L’auto-injonction apparaît progressivement lorsque la mémoire permet au cerveau d’activer des objets mentaux en l’absence de perception. Un objet mental — qu’il provienne d’une perception ou d’un apprentissage — peut être réactivé sans que le monde extérieur le déclenche. Il joue alors le rôle d’un objet perçu. Ce basculement est fondamental : une représentation interne peut désormais servir de déclencheur moteur.

L’enfant entend d’abord des ordres venus de l’extérieur : « attends », « viens », « range ». Ces injonctions sont répétées, associées à des récompenses ou à des sanctions. Le cerveau enregistre non seulement le contenu des règles, mais aussi leur forme structurelle : celle de l’obligation. Peu à peu, l’autorité extérieure est compressée en objets mentaux autonomes. L’image de l’autorité parentale peut s’estomper, mais la structure de l’injonction demeure. L’enfant devient capable de reproduire intérieurement la contrainte qu’on lui imposait.

L’auto-injonction n’est donc pas une faculté mystérieuse ni l’expression d’un libre arbitre transcendant. C’est un type particulier d’objet mental acquis socialement, dont la fonction est d’activer ou d’inhiber une coordination motrice indépendamment d’un stimulus immédiat. Elle est issue de l’obéissance initiale, mais elle s’autonomise progressivement.

Cette autonomie n’est cependant ni totale ni universelle. La force d’une auto-injonction dépend du poids relatif des circuits qui la soutiennent. Le cerveau fonctionne comme un système de routines hiérarchisées. Certaines routines deviennent dominantes par répétition, usage, importance affective. D’autres s’affaiblissent sans disparaître. Ainsi, la procrastination n’est pas l’absence d’auto-injonction : c’est la victoire momentanée d’un circuit à gratification immédiate sur un circuit à gratification différée. Rien de moral dans ce phénomène, seulement une redistribution de poids neuronaux.

Avec le temps, l’auto-injonction peut perdre sa forme verbale consciente. Ce qui était d’abord formulé explicitement — « je dois poster cette lettre » — devient une séquence motrice automatisée. La personne sort de chez elle, marche, entre dans le bureau de poste, et accomplit le geste sans avoir répété mentalement l’ordre à chaque pas. La structure subsiste, la verbalisation disparaît. L’auto-injonction devient routine.

Ce mécanisme explique aussi comment les impulsions biologiques — faim, sexualité, fuite — peuvent être modulées. Elles ne sont pas réécrites ni supprimées ; elles sont supplantées temporairement par d’autres objets mentaux plus fortement pondérés. Le jeûne, par exemple, n’abolit pas la faim. Il la subordonne à une contrainte interne plus dominante.

Mais la portée de l’auto-injonction dépasse la conduite individuelle. Elle est le socle de la civilisation. Sans capacité à stabiliser des contraintes internes différées, il n’y aurait ni projet à long terme, ni respect de règles abstraites, ni coordination sociale complexe. La science, l’infrastructure, l’éducation reposent sur ce mécanisme.

En même temps, la même fonction rend possible l’obéissance aveugle, la rigidification morale, la hiérarchie excessive et la domination. Une auto-injonction peut se projeter vers l’extérieur et devenir exigence imposée aux autres. Lorsqu’elle se fige, qu’elle cesse d’être modulable, elle peut servir de support à des systèmes autoritaires.

Comprendre l’auto-injonction comme un mécanisme acquis et pondéré, et non comme une faculté sacrée ou un signe de liberté absolue, permet de désacraliser l’autorité. Ce qui a été appris peut être rééquilibré. Ce qui s’est rigidifié peut être assoupli. La hiérarchie n’est pas une fatalité transcendante ; elle est une conséquence possible d’un fonctionnement mental mal compris.

L’auto-injonction est donc une fonction ambivalente. Elle permet la coordination, la coopération et la civilisation. Elle rend aussi possible la domination. Elle n’est ni morale ni immorale en elle-même. Elle est un outil neuronal puissant issu de la socialisation, devenu autonome, capable d’organiser une vie entière — ou de la rigidifier.

La comprendre, c’est commencer à comprendre comment l’humain se contraint au-delà de la contrainte d’exister.